传统型光油和覆膜胶一般由有机溶剂或成膜树脂组成，覆膜胶内因为含有大量的有机溶剂，在成膜过程中需要挥发出大量有机物以作固化，因此属于高挥发性有机化合物。环保型水性光油挥发性较低，或没有挥发性。要达到以上指标，涂料内不能含有太多的挥发性溶剂，甚至完全不含溶剂。新型的环保水性光油或水性覆膜胶，都以乳液合成技术生产。乳液合成是以水为介质，通过特殊的反应合成工序而成，由于水是无机物，在使用或操作时，无毒、无味，亦不含挥发性气体，对人体健康无害，亦不污染大气。乳液型与溶剂型涂料的体系有异，在使用操作方面会有一定差异。乳液型涂料以水为介质，水的含量（比热熔）较高，因此对操作机械的干燥设备条件要求会较高。
    乳液型水性光油或水性覆膜胶发展至今，在各方面的性能指针基本上均可与溶剂型光油或覆膜胶看齐。而传统型原油主要问题是当中的有害物，如要减少这些有害因素，就必须加强各种环保设施，比如在改良通风的同时，加装有害有机气体收集处理设备，减少对人和环境的影响。在处理过程中产生对环境污染的介质，要交给有关的介质公司处理，增加工厂在设备和环境方面的成本，但使用乳液型光油就可避免这种情况。
    在食品包装、礼品包装、书本出版所以使用的环保水性光油和水性覆膜胶用量较大。为了食品包装的安全，生产印刷企业不得不摒弃原来的溶剂型上光油改用环保型水性光油；而应用于书本的包装上，同样是出于安全理由。书本是生活上长期接触的对象，如果包装上含有害物质，会通过皮肤吸渗入体内，影响健康。